눈을 감고 상상을 해보세요. 가까이서 든든한 버팀목이 되어 주던 한사람을 또는 한 가족을 떠나 보내고 혼자 덩그러니 남아 있는 자신을 한 번 그려보세요. 혹은 많은 이들을 뒤로하고 떠나는 차안에나 비행기 안에 앉아 있는 자신을 생각해 보세요. 떠나고 떠나보내는데는 익숙해짐이 없는 것 같습니다. 그리고 눈물도 마르지 않구요. 이제는 누군가를 떠나 보내고 누군가에게서 떠나는 것이 익숙해질 법도 한데 여전이 힘이 듭니다. 더욱이 목자 목녀의 자리에 있으니 더 그렇습니다. 눈물을 삼키고 의연히 보내고는 몇일을 또는 몇 주를  그 빈자리로 인해 참 많이 힘들어 합니다. 그 사람이 살았던 곳을 지날 때마다 가슴 한구석이 먹먹해지며 아립니다. 해질무렵이나 먹구름 잔뜩 낀 날  또는 선선한 바람이 부는 날에는 떠난 이들이  더욱 그리워져 눈물을 머금으며 쓰린 가슴을 쓸어내립니다. 목녀가 아니었으면 그냥 알고 스쳐갔을 법한 사람들, 목녀가 아니었으면 이런 따뜻한 정도 주고 받지 못했을 사람들, 목녀가 아니었으면  ‘네 , 잘 가세요!’ 하고  돌아서서 잠시만 허전해 했을 사람들, 그렇게 떠나 보낸 사람들의 빈 자리가  시간이 지나도  여전히 허전합니다.

올여름은 참 많은 이별을 했고 이제 곧  많이 정든 한 가족과의  또다른 이별을 준비해야 합니다.  쉽지 않습니다. 목녀로서의 섬김이나 헌신보다 사랑하는 이들과의 이별이 훨씬 더 힘듭니다. 그러니 있을 때 잘하라는 농담어린 말이  가슴을 후벼 파듯이 다가옵니다. 이런 쉽지 않은 이별 앞에서 많은 것을 깨닫고 꽉 움켜쥔 욕심의 주먹을 서서히 풀어가는 훈련을 합니다. 사람이 계획할지라도 그 길을 인도하시는 이는 오직 하나님 한 분이시라는 것을 확실히 보여주시는 하나님을 느끼는 시간이기도 합니다.

이별중에 가장 힘든 이별은 삶과의 이별입니다. 생의 마지막 순간을 외로이 걸어 가시는 시아버지를 지켜보면서 외롭지않게 같이 걸어가 줄 수도 없는 안타까움과 함께 하나님을 알지 못하고 정말 홀로 가셔야 하는 길이라면 얼마나 두렵고 떨리며 가기 싫은 길일까? 하나님과 동행하는 길이라서 얼마나 다행인가! 하는 생각을 계속 했습니다. 그러는 가운데 하나님을 알지 못하는 VIP에 대한 안타까운 마음이 머리로가 아닌 가슴으로 느껴졌습니다. 목장 식구들을 통해 VIP들이 목장을 방문하고, 그들과 한끼 식사를 하며 이런저런 얘기들을 나누고 다음에 또 목장을 방문하면 좋고 그러다가 교회에 출석하면 더욱 좋고 더 나아가 세례까지 받으면, ‘앗싸 월척이다!!!’ 할테고, 그러나 한 끼 식사로 그들과의 만남이 끝이면 ‘우리의 인연은 여기까지…’ 하며 미련없이 잊어버리는 그런 차갑디 차가운 목녀였습니다. 그렇게 제게 별 의미없이 존재해 있던 하나님을 모르고 사는 VIP를 향한 마음이 소름 돋도록 안타까워지기 시작했습니다. 특히, 하나님을 알지 못하는 연로하신 부모님을 둔 가까운 사람들, 그 부모님을 위한 기도가 절로 나왔습니다. 머지않아 저희 아버님처럼 홀로 가시는 길을 가실텐데 그 길이 하나님과 동행하지 않는 처절하게 외로운 길이라면… 하는 생각을 하니 가슴이 너무 뭉클해 기도를 하지 않을 수 없었습니다. 목녀를 하면서도 목녀로서 VIP를 향한 하나님 아버지의 마음을 갖지 못한 저에게 아버님의 생과의 이별을 보고, 천국을 향한 새로운 발디딤의 과정을 보게 하시면서 그 마음을 갖게 하셨습니다. 하나님을 알지 못하는 이들을 향해, 그리고 잃어버린 양을 향해 얼마나 가슴을 치며 안타까워하고 계시는지를. 이젠 그들을 위해 무릎 꿇고 눈물로 기도할 수 있을 것 같습니다. 아직도 전 목녀로써의 자질을 훈련 받고 있는 중입니다. 목녀가 된 한참 후에도 말입니다. 미리 훈련 받고 목녀가 된 것이 아닙니다. 누구든 목자 목녀의 자질을 운운해서는 안되리라 말하고 싶습니다. 그것은 하나님께서 하실 일입니다. ‘전 목자 목녀로서의 자질이 없어서 못하겠습니다’라고 생각하는 목장 식구들이 많습니다. 걱정 마세요! 하나님께서 만들어 가시니까요. 그 자리가 부담스럽더라도 지키고만 있으면 해결해 주시는 하나님을 만나게 될겁니다.